地震预警，就是指震中在地震后，地震预警网根据监测的最初数秒地震数据，快速估算地震参数，利用电波的速度远大于地震波的速度的特点，抢在地震波到达前，对预设目标发出警报。
根据上述定义，可知地震预警信息具有如下几个特点：
第一，地震预警信息是地震预警网根据监测到的最初几秒的地震数据估算的，通常与实际地震参数有偏差，（比如：日本的地震预警系统在3·11大地震发生时发出的第一个预警信息就将震级判断为4.3级，而实际地震震级为9.0级），偶尔还可能因系统计算错误而会出现误报等现象（比如：2013年8月8日，日本地震预警系统将一个2.3级地震误报为7.0级地震），或受到外界影响而产生的误报（比如：2016年8月1日，日本气象厅发出地震预警警报，称东京湾发生9.1级地震，预估日本全国大面积地区震度7，震度7为日本震度的最大值）。
其二，地震预警信息会根据不断记录到的地震数据进行修正（比如：日本的地震预警系统对3•11大地震连续发出了10多次预警，2014年8月3日大陆地震预警网对鲁甸地震预警时也给出了超过5次的预警）。
第三，地震预警通常只能提前几秒到几十秒来预警地震，时间非常紧迫，因此地震预警信息总是由地震预警技术系统自动推送，不可能在推送前由人工审核其准确性。